Boostées par le succès de l'iPad, les ventes mondiales de tablettes devraient atteindre les 19,5 millions d'unités cette année (source Gartner), avant de littéralement exploser en 2011 avec 54,8 millions d'unités écoulées et de dépasser les 208 millions d'unités en 2014. Ce sont surtout les netbooks qui devraient le plus souffrir de ce succès, surtout à partir du moment où le prix moyen de ces tablettes passera sous la barre des 300 dollars. Les smartphones, en revanche, ne devraient pas être impactés.

Cette année, 61% des tablettes vendues devraient l'être sur le marché américain. Au fur et à mesure de la disponibilité de nouveaux modèles sur les autres marchés, la part du marché américain diminuera, mais restera forte puisque Gartner prévoit qu'en 2014, les Etats-Unis s'accapareront encore 43% des ventes.

“La nature tout-en-un des tablettes multimedia aura pour résultat la cannibalisation d'autres terminaux électroniques grand public tels que les e-book, les consoles de jeu ou les lecteurs media, " déclare Carolina Milanesi, Research Vice President au sein du Gartner. “ Les mini-notebooks vont souffrir de la plus forte cannibalisation lorsque le prix moyen des tablettes sera tombé sous les 300 dollars au cours des deux prochaines années.”
Les notebooks d'entrée de gamme grand public souffriront de façon marginale de cette cannibalisation. Les analystes du Gartner s'attendent à un phénomène très limité en ce qui concerne les smartphones dont le système d'exploitation est ouvert. L'impact maximum sera ressenti sur les PDA haut de gamme, en provenance des tablettes à partir de 7 pouces car il sera difficile pour un utilisateur de justifier de la possession des deux appareils alors que la différentiation sera aussi minime dans l'utilisation. Les acquéreurs d'une tablette 7 pouces pourront opter pour un PDA positionné plus en entrée de gamme...

Côté produit, 55 % des tablettes vendues cette année devraient être des modèles hybrides combinant WiFi et 3G. Une proportion qui devrait dépasser les 80% d'ici 2014. 

Du côté des entreprises, la tablette devrait être envisagée non pas en remplacement du PC portable, mais surtout comme un second accessoire mobile pratique pour accéder rapidement à ses mails, son agenda, ses applications Web et afficher des présentations. « La majorité des professonniels ne peuvent pas utiliser une tablette tactile pour remplacer leur PC portable » note Gartner, « d'autant qu'ils utilisent déjà aussi un smartphone. La tablette deviendrait alors leur 3ème outil. Et la plupart des entreprises ne sont pas prêtes à investir pour équiper leurs collaborateurs d'un 3ème outil ». Ceux qui veulent s'équiper, devront donc le faire avec leurs propres deniers.   

La définition de la tablette multimedia :"Media tablets are slate devices that support touch and run a lightweight OS such as iOS, Android, WebOS or Meego. Examples of media tablets are the Apple iPad, Samsung Galaxy Tab and the Cisco Cius".