C’est le 21 mai qu’à débuté le premier déploiement à grande échelle des services sans contact mobiles en Europe et plus exactement dans la ville de Nice. Les utilisateurs pourront ainsi profiter d’un panel de services développés par Veolia Transport pour le réseau Lignes d’Azur ou proposés par de grandes banques françaises et des enseignes de distribution grand public.

Hormis Nice, d’autres collectivités territoriales se sont déjà montrées intéressées en vue du déploiement national comme l’Ile-de-France, par exemple qui vient d’annoncer l’ouverture prochaine du service de billettique mobile sans contact pour les transports urbains. Selon l’Association Française du Sans Contact Mobile (AFSCM), 500 000 clients mobiles en France pourraient être équipés d’un téléphone mobile cityzi d’ici fin 2011.

Avant de lancer cette opération, de nombreuses expérimentations et études clients ont été conduites par les opérateurs mobiles ou les fournisseurs de services en France et à l’international. Le public a ainsi plébiscité le geste accessible aux moins technophiles, la simplicité et le caractère tout en un (tout est stocké sur le mobile), le gain de temps lié à la richesse applicative (le mobile sert à valider le titre de transport mais il sert aussi à l’acheter ou à être informé en temps réel des horaires de passage des bus, tram ou métro, devenant ainsi un parfait assistant de voyage), et sa praticité à tout instant.

Le déploiement niçois s’appuie sur l’un des tous premiers téléphones mobiles NFC, le Samsung Player One cityzi. Une large gamme de mobiles cityzi devrait être disponible d’ici fin 2011 selon l’AFSCM. L’opération implique des milliers de clients d’un même territoire alors que les précédents tests étaient réalisés sur quelques centaines d’utilisateurs au maximum. Enfin, le développement de l’opération compte sur l’aspect multi-services puisque le portefeuille de départ cityzi est composé d’applications mobiles de transport, de paiement, de fidélisation et d’une application de lecture de « cibles » permettant l’accès direct à des informations multimédia disséminées dans un environnement urbain. L’offre devrait s’étoffer progressivement. Les principaux opérateurs mobiles sont réunis : Bouygues Telecom, SFR, Orange et NRJ Mobile. Cette opération couvre la communauté de Nice soit la ville et les 27 communes environnantes soit une population totale de 500 000 habitants.
Pour s’équiper d’un mobile NFC (pour le moment, le Samsung Player One cityzi), il suffit de se rendre dans les boutiques des opérateurs mobiles de la région ou dans les agences du Crédit Mutuel et du CIC pour NRJ Mobile.

Des offres sont prévues en fonction de chaque opérateur.

Par exemple, Orange propose une offre cityzi composé d’un mobile attractif, le Samsung Player One cityzi, disponible à partir de 1 euro en acquisition avec la souscription d’un forfait Origami ou Smart, d’un Pass cityzi gratuit qui permet à un maximum de clients de participer à l’opération en utilisant le mobile pour acheter les titres de transport, les valider, payer chez les commerçants et cumuler des points de fidélité. Enfin, l’offre cityzi d’Orange, c’est aussi un service dédié capable de se coordonner les fournisseurs de services.

Pour accéder à des contenus ou des services multimédia, il y a des cibles qui sont des « étiquettes intelligentes ». Elles pointent vers des services. Orange propose aux 1000 premiers clients du Pass cityzi un ensemble de cibles pointant vers des services Orange comme la météo, les programmes TV, l’actu, etc.
L’AFSCM a joué un rôle clé dans le déploiement de cette opération puisqu’elle s’est chargée de la coordination technique. Elle a créé en France un écosystème ouvert, condition pour un bon essor sur le marché. Cityzi a été lancé par l’AFSCM et désigne les services et équipements compatibles avec les spécifications techniques ouvertes de l’AFSCM. Elle permet au client d’identifier les lieux où il peut utiliser son mobile cityzi. Les autres opérateurs européens peuvent également l’utiliser afin d’aider à la reconnaissance des services mobiles sans contact à l’étranger.

Par le biais des grandes banques françaises, Visa Europe est également partenaire de l’opération. Elle s’est associée à 11 banques : Banque Edel, Banque Populaire, BNP Paribas, Caisse d’Epargne, Crédit Agricole, Crédit du Nord, CIC, Crédit Mutuel, La Banque Postale, LCL et la Société Générale. Plusieurs milliers de niçois se verront proposer une carte sans contact et cette nouvelle fonctionnalité de la carte bleue Visa permet de disposer d’un moyen innovant de paiement pour régler des achats dont le montant est inférieur à 20 €.

« Visa Europe et les banques membres sont fiers de participer à cette grande aventure qu’est le lancement du paiement sans contact en France au côté de la ville de Nice, et d’être un acteur majeur du déploiement en France de ce moyen de paiement innovant » déclare, Gérard Nebouy, Directeur Général de Visa Europe France. « L’innovation a toujours été au coeur des activités de Visa Europe et des banques afin de faciliter la vie des porteurs de cartes : aujourd’hui, notre ambition est d'accroître l'usage par carte au détriment des espèces et de devenir un acteur incontournable du paiement mobile. » ajoute-t-il.

En 2009, il se serait émis près de 6 millions de cartes Visa sans contact en Europe dont principalement au Royaume-Uni, en Italie, en Pologne et en Suisse. Ce chiffre devrait doubler en 2010.